Мозок визначає ступінь болю через комплексний процес, який починається з ноцицепції. Коли виникає потенційний ризик, ноцицептори активуються.

Вони реагують на фізичні ушкодження, запалення або інші подразники, передаючи сигнали через нервові волокна до спинного мозку.

У спинному мозку ці сигнали можуть бути модульованими, посиленими або зниженими.

Потім інформація потрапляє в мозок, зокрема до таламуса, який виконує роль “перемикача” до інших ділянок.

Важливими є також сенсорна кора, відповідальна за локалізацію та інтенсивність болю, та лімбічна система, що регулює емоційну реакцію на біль.

Але чи можна виміряти ступінь болю і головне — у який спосіб?

Нейробіологічна модель оцінки болю

Щоб дослідити зв’язок між мозком, болем і виразом обличчя, науковці провели експеримент за участі 300 добровольців без жодних хронічних захворювань.

Це дало змогу зосередитися на їхній реакції на гострий біль, оскільки всі вони піддавалися болісній термічній стимуляції.

Для цього використовували спеціальний пристрій, який нагрівав шкіру до певної температури, яка не викликала небезпечних наслідків.

Під час цієї процедури аналізували рухи лицевих м’язів і спостерігали за активністю мозку в реальному часі за допомогою магнітно-резонансної томографії (МРТ). Далі пацієнтів просили оцінити ступінь болю за шкалою від 0 до 10.

За результатами даних штучний інтелект створив нейробіологічну модель сигнатури болю, яка може стати важливим інструментом для медиків.