Поняв, как животные-долгожители восстанавливают свои поврежденные ДНК, можно помочь людям жить дольше.
Исследователи из Кембриджского университета не случайно выбрали крупных млекопитающих — слонов и китов, а также так называемых бессмертных медуз, чтобы именно они помогли создать лекарство от старения.
ДНК человеческого организма регулярно подвергаются повреждениям — из-за ультрафиолетовых лучей, промышленных выбросов, автомобильных выхлопов, курения и даже из-за обугленной пищи. Это приводит к накоплению генных мутаций, которые дадут о себе знать в старости.
Уменьшить мутации ДНК — остановить старение
Доктор Алекс Кейган из Департамента генетики Кембриджского университета отмечает, что все виды заканчивают жизнь с одинаковым количеством мутаций ДНК — от мышей, которые живут около трех лет, до людей, которые живут около 80 лет.
— Это говорит о том, что количество мутаций, которые организм может накопить, является эволюционным ограничением, — объясняет Кейган.
Однако, к примеру, слоны, киты и медузы способны восстанавливать повреждения. Поэтому именно среди них исследователи ищут методы предотвращения старения.
Уже обнаружили ген, известный как p53, отвечающий за противостояние раковым заболеваниям. Он есть и у людей, и у слонов. Однако у человека его копий всего две, тогда как у слонов — 20.
Что касается китов, то у них в 2,4 раза больше генов для подавления опухолей.
Если мутации ДНК приводят как к раку, так и к старению, то снижение частоты мутаций может привести к потенциальному решению обеих проблем одновременно.
Это может позволить обновить клетки до более молодого и более функционального состояния, чтобы задержать возникновение болезней, связанных со старением.
На Земле уже живут бессмертные существа
Ученые считают, что дело не в генах, подавляющих опухоли, а в прямом восстановлении повреждений ДНК.
К примеру, гренландский кит вместо того, чтобы убивать раковые клетки, вырабатывает белки, которые восстанавливают поврежденные ими ДНК.
Медуза, которую называют бессмертной, стоит в этом ряду особняком. Она действительно, в прямом смысле может жить вечно, если ее не убьют хищники.
Чтобы не стать их добычей, она способна превратиться в личинку, а затем стать полипом, прикрепленным к морскому дну.
Когда угроза исчезает, это морское существо возвращается на путь к зрелости.
Собственно, эта медуза — единственная в природе, достигшая биологического бессмертия.
Так что ученым есть с чем работать.
Источник: Science Times